Reinventando la madera: suelos

Los suelos de madera aportan calidez a nuestros hogares aunque mucha gente es reticente a su uso debido a la errónea creencia de que se dañan con mayor facilidad pero, algo que tenemos que tener claro, es que cualquier mal golpe nos puede dejar una marca en el suelo, bien sea este de madera, de gres o de vinilo.

Si tuviésemos que enumerar las ventajas al elegir un suelo de madera, obviando por supuesto la cuestión estética, serían  su calidez, su resistencia y su capacidad de aislamiento. La madera es un aislante natural y el confort obtenido al andar descalzo por un suelo de este material no es comparable a la frialdad que nos trasmiten otros materiales como los suelos cerámicos. 

Por otro lado, si tuviésemos que enumerar las desventajas, seguramente la principal sería el precio, ya que el precio de los suelos de madera natural es más alto que el de un suelo cerámico, aunque las ventajas obtenidas de él compensan ésta diferencia económica con creces.

Madera Nogal Negro. Foto: Chris Saraceno

La madera nos da muchísimas posibilidades a la hora de elegir un suelo, no sólo por la gran variedad de especies que existen, sino por el juego que dan tanto en su estado natural como cuando son tintadas o ahumadas.  Además si somos un poco creativos en su estilo o colocación, pueden llegar a convertirse en una auténtica obra de arte en casa.

Un ejemplo de creatividad es el proyecto creado por Real Antique Wood (en Irvington, N.J.), que ha instalado este magnífico suelo de la foto, con la madera de un Nogal Negro que fue derribado en el huracán de 2011. Esta fotografía se convirtió en viral en las redes sociales, principalmente en Facebook, llegando a alcanzar los 2 millones de visualizaciones en menos de dos semanas.

Pero este no es el único proyecto que podemos encontrar de estas características. Actualmente el mercado nos ofrece infinitas posibilidades, como tarimas curvadas que siguen el movimiento natural de la madera, e inclusive, suelos realizados a base de testas de tablones o de troncos con corteza incluida. 

Marbelous Wood
Foto de: Snedkerstudio.dk

Un proyecto muy llamativo es el de Snedker Studio que,  a través de una antigua técnica de marmoleado aplicada a la madera, obtiene piezas orgánicas con unos patrones de color vibrantes, resaltando con ello los dibujos de los anillos de crecimiento de la madera.

La imaginación no tiene límite y la madera es una gran aliada para los soñadores.

Reinventando la madera: Escaleras

Escaleras cajonera.
Foto:insideout

Cualquier elemento dentro de una vivienda es susceptible de ser personalizado, permitiendo que nuestro hogar se convierta en un reflejo de nuestra personalidad. Un ejemplo de ello, y que muchas veces no se tiene en cuenta por ser un elemento principalmente estructural, son las escaleras de nuestras casas.

En el mercado, actualmente, podemos encontrar miles de opciones en diferentes materiales pero, uno que nunca pasa de moda y da mucho juego es la madera. Cuando un cliente se plantea la construcción o remodelación de una escalera suele pensar más en cuestiones de dureza, mantenimiento y seguridad, que en cuestiones estéticas, pero, ¿por qué una escalera no puede ser algo más que una simple escalera?

Espacio multifuncional escalera-tobogán
Foto: laughingsquid

Unas escaleras pueden convertirse en un espacio perdido dada su envergadura y su forma irregular. Muchas personas aprovechan el espacio debajo de la escalera para crear armarios, estanterías o cualquier otro elemento de almacenaje, pero, ¿por qué no convertir la escalera en sí en un espacio de almacenaje? Sólo hace falta un poco de creatividad e ingenio en su construcción y contaremos con un espacio extra, oculto a los ojos de cualquier visita.

Aunque las escaleras pueden dar más de sí, que como meros espacios útiles, también puede ser un espacio divertido que haga las delicias de los más pequeños de la casa y los no tan pequeños. Esto es lo que debió pensar el estudio Moon Hoon cuando diseñó la House Panoram. Supieron diseñar un espacio multifuncional que es a la vez una amplia escalera, un tobogán, una biblioteca, un espacio de lectura, sala de cine y mucho más.

Viendo todas las posibilidades que este espacio puede ofrecernos, ¿cómo diseñarías tu escalera ideal?

¿Jugamos?

Peonza de Madera. Foto de: elotrolado

Si echamos la vista atrás, seguramente todos nosotros, recordaremos haber tenido algún juguete de madera, bien sea un juego de bloques de construcción, un títere o una peonza. Pensar en estos juguetes puede que nos genere cierta añoranza pero, si nos fijamos bien, podemos encontrar que muchos de ellos aún siguen en el mercado. Los juguetes de madera son atemporales y cuentan con una serie de beneficios que los hacen cada día más atractivos a los ojos de los padres.

Es bien sabido que los juguetes, y la interacción de los niños con estos, son un elemento clave a la hora de estimular sus sentidos y desarrollar ciertas habilidades. En el caso de los juguetes de madera, al tratarse de un producto natural, tanto su tacto, su olor, como su calidez estimulan de forma natural los sentidos de los más pequeños.

Juego de bloques.
Foto de: educational toys for toodles

Si a ello añadimos la simplicidad de sus diseños, encontramos una herramienta ideal para el desarrollo de su imaginación, lo que les otorga un valor educativo muy superior a los juguetes de plástico o tecnológicos, que cuentan muchas veces, con diseños más recargados y que suelen generar una dinámica de juego mucho más mecánica.

Otra de sus mayores ventajas es su durabilidad, y el hecho de que representan un menor peligro, ya que son más resistentes a los golpes y no suelen contar con piezas pequeñas que puedan suponer un peligro a los niños. Además de tratarse de un producto natural y sostenible, que no cuenta con problemas de toxicidad en sus componentes, y con una alta resistencia a las bacterias.

El mayor hándicap de estos juguetes suele ser el precio, ya que suelen ser más caros que el resto de juguetes que podemos encontrar en el mercado, aunque se ve altamente compensado por la durabilidad de los mismos. Si a su durabilidad le añadimos el hecho de que se trata de juguetes con diseños atemporales y que nunca pasan de moda, permiten con un mínimo mantenimiento el llegar a ser usados por varias generaciones.

Un árbol en casa

La madera es un elemento constante en la decoración, bien sea en el mobiliario, en los elementos arquitectónicos o en pequeños detalles. Los diseñadores crean piezas increíbles y parecen desbordar ideas nuevas cada día. Aunque el incluirlas en nuestro hogar depende del gusto y la valentía de cada uno. 

¿Estarías dispuesto a poner un árbol en tu casa?

Dicho así suena sorprendente, inclusive una locura. Para cualquier persona que viva en un piso en la ciudad, de unas dimensiones medianamente estándar, le resultaría impensable debido al espacio que este elemento decorativo ocuparía. Además de pensar, que un elemento tan rústico de decoración sólo tiene cabida en un entorno más agreste y no en un espacio urbanita. 

Pero, si realmente nos paramos a pensarlo, hemos visto decoraciones con troncos en restaurantes, hoteles y otro tipo de negocios, creando espacios divisorios. Entonces, ¿por qué no trasladar ese concepto a nuestros hogares?

División de espacios hecha con troncos de abedul.
Foto de: thehauslakeplacid

Usando secciones de tronco o troncos finos - a veces hasta con ramas incluidas - podemos darle un carácter inimaginable a cualquier espacio. El uso de la madera, a veces, no tiene que conllevar un elaboración previa para aportar calidez y un punto diferenciador a nuestro hogar. Sino que, en su estado más puro, goza de una belleza intrínseca de la cual otras materias primas carecen.

Definitivamente, este tipo de decoraciones no depende del espacio de la vivienda sino de la valentía del propietario para aplicarlas. 

Madera y fuego

Casa modular de madera. Foto: economia.elpais.es

A lo largo de los últimos años, y principalmente después de la crisis en el sector de la construcción en España, hemos visto proliferar el mercado de casas modulares en madera. Este modelo de construcción está muy extendido en otros países pero no tanto en el nuestro.

El principal motivo por el que se suele tener cierta reticencia a este tipo de construcción, viene dado por el miedo al fuego. Se cree que, en caso de incendio, la propagación de las llamas sería más rápida y los daños ocasionados serían de mayor envergadura que en una construcción de ladrillos, pero, ¿conocemos realmente el comportamiento de la madera frente al fuego? 

Si preguntamos a cualquier persona sobre el comportamiento de la madera frente al fuego, seguramente la respuesta sea unánime, “la madera arde”. Sin embargo si preguntamos si los metales arden, volveremos a tener una respuesta unánime, “NO”. ¿Estáis seguros de ello?

Los metales pulverizados como hierro, magnesio, aluminio y titanio arden con luz muy luminosa, por esta razón son utilizados en los fuegos artificiales. Por lo que se podría decir que, en ciertas condiciones, el metal arde. Del mismo modo, el comportamiento de la madera frente al fuego dependerá de varios factores. Las maderas puede tener dos comportamientos frente al fuego: reacción y resistencia. La reacción está relacionada con el comportamiento de la madera frente a una fuente de calor de una intensidad determinada, y la resistencia al tiempo durante el cual la madera mantiene sus propiedades frente a la fuente de calor.

En general, la madera, está clasificada como medianamente inflamable, pudiendo llegar a ser difícilmente inflamable dependiendo del tipo de madera que se use y los productos ignifugantes que se apliquen. A pesar de su combustibilidad, si la madera no se somete a llama directa, ésta no comenzará a arder hasta que no alcance aproximadamente los 400 ºC. Y, aun siendo expuesta a llama directa, no se producirá la ignición hasta que no llegue a temperaturas en torno a los 300 ºC.

Cambios de la madera frente la acción del fuego
Imagen: Guía de Construir con Madera

Tras la combustión de la superficie se origina una capa exterior carbonizada, que protege a otra capa interior contigua en la que se produce la pirólisis (descomposición de la madera por el calentamiento). Quedando, por último, en el interior de la pieza, la madera sin afectar por el fuego.

 La alta capacidad aislante de la capa exterior carbonizada (hasta 6 veces, permite que el interior de la pieza se mantenga a una temperatura mucho menor y con sus propiedades físico-mecánicas constantes. Así, la pérdida de capacidad portante del elemento se debe, principalmente, a la reducción de su sección y no tanto al deterioro de las propiedades del material.

Gráfico de: Apuntes de Construcción II - III

No todas las maderas tienen los mismos usos ni las mismas características, así que, cuando apostemos por la madera en la construcción, deberemos tener en cuenta los siguientes factores: densidad de la madera (a mayor densidad mejor comportamiento frente al fuego), la superficie/volumen (a mayor volumen de la pieza mejor comportamiento) y presencia de irregularidades (las hendiduras o fendas son un factor desfavorable en el caso de contacto con el fuego).

De modo que podemos llegar a la conclusión de que la madera tiene una mala reacción al fuego, sin embargo, tiene una buena resistencia a él.

Hablemos de puertas

Las puertas nos permiten aislarnos, tanto del exterior, como de una habitación a otra dentro de la misma vivienda. No nos planteamos su uso, ni si son necesarias o no, porque al fin y al cabo,  ¿qué sería de una casa sin puertas?

Estamos tan habituados a ellas, que para nosotros forman parte del propio esqueleto de la vivienda. Cómo mucho nos planteamos de qué material las queremos, si las queremos de una tonalidad más oscura o más clara, o si preferimos un corte más moderno o más clásico. Pero, ¿estamos seguros que estas son nuestras únicas opciones?

Puerta de Granero. Foto: Blogovin.com

Los diseñadores en los últimos años han estado apostando por incluir en la decoración elementos inusuales que aportan al espacio carácter propio. Este ha sido el caso de las llamadas “puertas de granero”, un sistema de puertas correderas que combinan un elemento rústico-industrial con puertas  más o menos  modernas, y que no dejan a nadie indiferente. 

Foto: Canadian Home Trend

Pero esta no ha sido su única aportación al mundo de las puertas. Han decidido reinventar el concepto tal cual lo conocemos, mostrando en sus diseños la madera de la forma más natural posible. Secciones longitudinales del árbol, en ocasiones sin cantear (con la corteza del árbol incluida), solas o combinadas con otros materiales, como por ejemplo el cristal, hacen las veces de puerta, convirtiéndose en no solo un elemento divisorio sino en autenticas obras de arte.

La madera flota, ¿seguro?

Troncos flotando. Foto de: bajoelagua

“La madera flota”. Es una afirmación con la que la gran mayoría de personas estaría de acuerdo, pero hay factores que pueden contradecirla. Más allá de las características físico-químicas del agua, existen maderas que por su densidad no siguen esta norma.

Por ejemplo, si lanzásemos un tronco de boj al río, este flotaría a duras penas, pero si lanzamos un tronco de ébano este se iría directo al fondo. Este hecho se debe principalmente a la densidad de la propia madera. Para que una madera flote su densidad debe ser inferior a la del agua, sin embargo algunas maderas tropicales superan su densidad.

Además del ébano, la madera de los árboles palo de arco, palo santo, espina perilla, jatoba y quebracho son también más densas que el agua. Aunque estas maderas por su densidad natural se hunden si un tronco de una madera menos densa se satura de agua también termina hundiéndose.

Árboles hundidos
Foto de:atlasofwonders

Cuando la madera está seca, la parte interior de sus células se encuentra vacía, pero si se mantiene en contacto constante con el agua esta parte de las células comienzan a absorber agua  y a expandirse. La madera se vuelve más y más densa a medida que las células se expanden y se impregnan de agua, hasta que no puede más. Es decir, cuando la madera está seca la densidad de ella es menor, pero a medida que esta absorbe agua la densidad comienza a aumentar y con el tiempo puede llegar a superar la densidad del agua, provocando que esta se hunda.

Así que, si nos preguntan, ¿la madera flota? Nuestra respuesta siempre será, depende.